回府之后，沈靖未曾向任何人说及赴约一事，但出府前稍有紧张的面色，看上去却是松缓了不少。
四月塑，嘉正帝召会试榜上前一百名贡士入奉天殿接受殿试，亲自策问，诸位内阁大臣御前旁议。
午时，殿试已毕，嘉正帝钦点状元为程栩，授翰林院修撰之职，榜眼为周庭正，会试榜上排名十五的贡士，以黑马之势杀进三甲，也在无形之间落入众多权臣眼中。探花则是面如冠玉，俊雅fēng_liú的严慎之。
严慎之名一出，众人才记起，这位新任探花，不正是左都御史严岸府上的嫡长子？如此说来，当真是虎父无犬子。不少人露出艳羡之色，毕竟有严岸在，严慎之日后的官途自然一片坦荡，前程似锦，严家在此基础上，势力便更上一层楼。
严岸见此幕面无表情，岿然不动，似乎那位接受探花一名的严慎之，并非自己的亲子一般。
沈清远则以一甲第九的成绩，与一甲二甲十数人列入庶吉士，授翰林院翰林一职，即日便要上任。
宣布成绩后，嘉正帝当即在奉天殿内宣告诏谕，又命宫人将皇榜张挂与午门外，当庭宣告赐宴御花园，三品以上官宦子女皆需到场。至此，今届科举已落入尾声。
沈府内，众人齐聚前厅翘首以盼，等待着从宫里传来的结果。
未几，一名宫人带来了诏令，宣告沈府沈清远中了一甲进士，并诏令沈家嫡子，嫡女，均参与今夜的御花园夜宴，借故推辞者，以抗旨论处。
沈府众人哪敢不从，当即齐齐参拜道，“谨遵圣谕。”而后起身，沈老夫人命管家在无人察觉时塞了一袋银两给宣召宫人。
宫人收下后，朝沈老夫人颔首示意，一脸笑意的离开了沈府。
不多时，沈清远回来了，衣阙翩翩，大步踏进了沈宅大门，看似云淡风轻的面容上终究有一丝掩藏不住的喜色。进了前厅，朝主位上的沈老夫人与孙氏下跪行礼。“不孝子清远，给祖母，给母亲请安。”
“清远，快起来，快些起来。”孙氏连忙上前扶起沈清远，道，“儿啊，你当真是我的好儿啊！如此争气，给我们沈家光宗耀祖，当真是极孝顺啊！你外祖父那边，想必也会以你为傲的。”
沈清远闻言轻笑，同时缓缓起身，道，“母亲言重了，孩儿不过是进士，未进三鼎甲，哪能算光宗耀祖？”
“前三甲，何其难进，一甲进士，同样给祖上长脸。”沈老夫人蓦然开口，“比起你父亲与你二叔当年的成绩，你自然算光宗耀祖。”
说完，见立在一旁的戴氏面色有些尴尬，便道，“玉禾，此事你也不必多想，儿孙自有儿孙福，清寒的名次虽不靠前，也算是考取了功名的。日后在政事上励精图治，加上嵩儿与靖儿的提携，官场之路未必不会顺畅。”
戴氏明白老夫人之意，老夫人向来对长子与次子一视同仁，大哥沈靖与她夫君沈嵩兄弟二人感情向来也不错。沈靖晋升，日后也必然会提携沈嵩。
她唯一有些不痛快的是，长房的沈清远与二房的沈清寒一同参加科举，参考会试，偏偏成绩相差得这般远，这一点确实让她心结难愈。
忽然想到自家那外甥戴少恭参加会试可是还未入贡的，还因为此事突然消失了几日，却又让人传了口信来让自己不必担心他，之后便是一封信也未传来，担心之余，心底又有了些许平衡。
比上不足，比下有余。
至少清寒，还能落着个小官当当，日后勤勉一些，总是能有前途的，思及此，戴氏面上一笑，朝老夫人道，“母亲之意玉禾明白，母亲也不必担心，玉禾心中有数。清远争气，给沈家长了脸，至于清寒，小有功名，日后的路也需他勤勉前行。”
见戴氏心中清明，沈老夫人微微颔首，这也是喜欢和欣赏戴氏之处，家世随是商贾之家，说不上好，但戴氏心思聪敏，一点就通，又会为人，这一点是孙氏远远及不上的。
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