“害怕了？”故意揉乱茉莉的发髻。
“哥，我是不是太天真了。”天真的以为躲起来不去想，就什么都不会发生。
东方然知道茉莉指的是什么，茉莉也知道爹爹和大哥是故意在她面前展露真像，让她认清现实。
“茉莉。”东方然蹲下来，捧起茉莉的脸，“我和父亲都希望你能一直活在童话里，不必去想这些勾心斗角，谋阳谋。但是，现实不允许。只有强者才能在这个残酷的世界活下去，我不希望茉莉成为强者玩弄的棋子，茉莉也不希望对不对？”
“只有强者才能活下去。”茉莉喃喃。这些年我都在想什么？一个曾接受二十几年先进文化教育的硕士生，一个曾读过达尔文《进化论》的辩证历史唯物主义者，一个承载着五千年文化财富和历史进程的穿越人士，怎么连物竞天择，适者生存这么浅显的道理都会忘记。难道是穿越时脑袋先着的地？茉莉懊恼地敲敲头。
“茉莉别怕。”抓住茉莉的手，阻止她继续自残，带入怀中，沉声道：“只要东方家不倒，就没人敢动茉莉。”
“给我讲讲吧。”全都告诉我，让我自己选择。
“这要从先皇圣武帝说起。圣武帝的一生都在平定边疆之乱，那时东方家极受重视，立下赫赫战功。当今圣上是圣武帝第三子，张贵妃所出。姚皇后无子。当年为夺嫡位娶了姚太师的女儿为妻，那时姚太师还只是吏部尚书，但姚家是世族大家，家族势力强大。就这样当今圣上借助姚家势力顺利登基。本想登基后再削弱外戚势力，不想姚太后，姚太师的势力已遍布朝野。圣武帝早已预料到儿子将会无法掌控局势，临终前要父亲发誓效忠皇上。当今圣上抓住这救命稻草，与姚家抗衡。现在的德妃即是太师之女，大皇子的母亲。贤妃没什么背景却是圣上心爱之人，即二皇子之母。之后你也知道了，晴儿进伴读既是表明立场又是皇上手里的质子。”
“大哥娶孙家长女也是皇上的主意，目的是把一直中立的孙家拉到他的一边吧。”
“是，所以晴儿才会落水。然后你被劫持。姚家势力主要在朝廷，军中薄弱。这些年看到皇上不断拉拢大臣，开始着急了，企图向军中渗透。”
“所以皇上不让二哥他们回来？”
听出茉莉的不满，东方然有些好笑，果然还是孩子，“这就是形势，不是你想怎样就怎样的，有太多的身不由己。”
“恩，我明白。对了当今圣上的名讳是什么？”
“单名一个隆字，问这个做什么。”
“哦，没什么，随便问问。隆，乾隆，啊！那先皇是不是叫康熙。”
狠狠地给茉莉一个爆栗，“先皇当然姓乾。”东方然哭笑不得。
翌日，天还没亮，茉莉就被李嬷嬷从被窝中拽了出来。梳洗打扮，吃早餐，然后和母亲一起乘父亲大哥上朝的马车向皇驶去。从正阳门进入，等候在西侧门外，林氏紧紧握着茉莉的手，手心微潮。茉莉看看母亲的脸，纵使厚厚的脂粉也挡不住眼下的青影，昨晚应该没睡好，看那微微浮肿的眼睛，好像还哭过。茉莉已经快赶上母亲高了，这个虽然不是生养自己的人，自己却是因为她才能进入东方府的，鬓角已早生了华发，一脸的倦容，虽然嘴上不说，心里还是为孩子担惊受怕的吧！
“宣，东方林氏，东方茉莉觐见。”
林氏带着茉莉小步跟在领路太监的身后来到了永寿。门口的小太监面无表情，眼神冷漠，好像在看两个死人。掀开门帘。
“臣妇林氏携小女茉莉参见太后。”林氏是二品诰命。
“茉莉参见太后，太后吉祥。”电视里都这么演的吧。
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