常妈妈来时不晓得芷嫀身体已经弱到路都走不，又因为不想大张旗鼓叫家里一些下人知道，便没有叫小轿过来。这时见几人生生被拖的如乌爬一般走路，不由后悔，也只能不住催促小丫鬟们动作快些。
走到后门时，几人闻到一股臭不可闻的气味，常妈妈忙取出绢帕捂住鼻子，道：“怎么回事，快去看看。”
小丫鬟应了，松了手小跑过去。常妈妈见另一个小丫鬟扶不住芷嫀，亲自上来帮忙。小丫鬟没多久就跑回来了，道：“妈妈，不好了，马车可能走不了。”
常妈妈顿时一惊，道：“怎么会走不了？”
小丫鬟道：“这马不知道吃了什么，腹泻到腿软。”
“那还不快换匹马，家里难道就一匹马么？”
小丫鬟闻言讷讷，道：“家里的马……都拉肚子。”
常妈妈闻言直觉很不对劲，但是心头一股火气叫她忽略了这股不对劲，她怒道：“这帮子人，平日里事事懈怠，偷懒耍滑就算了。今日这么重要的事，坏在他们手里，我看他们怎么死。”她重重的喘了几口气，抬头看看天，鱼肚白染上红霞，很快就要大亮。
她咬牙吩咐，“马上让人去外头租一辆马车来，要快。”
小丫鬟赶紧的去了，但是车马行开张的再早，也不会早到这个地步。常妈妈又急又无奈，扶着芷嫀的身体又觉得吃力。后院这边廊下倒有一溜儿房子，但是都空空的，只有几间做了仓库储放不值钱的大件用品。
常妈妈看着芷嫀这模样，不会注意到这房子到底什么样。就带着她进去一间简陋的空屋子里，将自己穿的披风取下来铺到椅子上，让她就这样坐靠着。
常妈妈也坐在一边。她想了想，越想越不对劲，狐疑的看盯着芷嫀瞅了半天。想想又不可能，她一个闺阁弱女子，饿了这么多天，能有什么法子跑出去让马房的马都腹泻腿软……更进一步说，她怎么知道今天老太太要用马车送走她？
常妈妈让小丫鬟看牢芷嫀，自己起身离开去上房找老太太说话。这些马出问题的时间太巧，不管其中真有古怪还是看马的下人失责，都要回禀老太太。
老太太也是没有睡好，只等着常妈妈带回信。她见常妈妈进来，只道马车已经将人送出去了，问她：“一切都还顺利么？”
常妈妈惭愧的摇头，道：“老太太，出事了，姑娘现在还在后院里。”
老太太心里猛的用力跳了两跳，眼睛明亮又沉，道：“发生什么意外，快说。”
常妈妈赶紧将马生病的事说出来，完了道：“现在已经让人去车马行租去了，您别着急。”
老太太脸色已经铁青，问道：“你看清楚了，她果然是饿的站不稳？”
常妈妈犹豫了一下，还是答道：“看着是饿的不行了，装应当装不出这模样来。”
老太太定定扶着额头想了想，道：“那是谁搞得鬼，难道是贾氏……”除了贾氏，这个家里还有谁是跟她背心的。
常妈妈不答，她想起这几月来贾姨娘变了个人似的，除了在大太太面前立规矩，就紧闭门户做活，照理是没有胆子为了三姑娘做这种与老太太对着干的事的。但是知人知面不知心，也难说的很。
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