逃难的渔民进入彤城，这些事情城里居民多少知道一点。
“沿江两岸，是西戎兵往来之地。咱们只能先往南至缭城，再转向西，进入楚州腹地。等到接近蜀州，再设法过江，走官道去封兰关。”
听着虽然简单，这一个大圈子兜下来，只怕几千里之遥。 长生突然想起一个很重要的问题：“李子释，你说的这条路，走过没有？”
“当然没有。”子释理直气壮，““父母在，不远游”，我是孝子。”猛地想起不管哪个世界，父母均已不在，从此流落四方，顿住。好一会儿才闷闷的道：“最远和爹爹去过州府望城。”
长生噎住。这人，嘴上一套一套，原来全是纸上谈兵。
“说得有鼻子有眼，好像你走过似的。”
听他口气微带埋怨，子释有点不好意思的笑笑。又强辩道：“我曾仔细翻阅《越楚风物要览》、《名山胜水录》，连官府所藏《元通郡县图志》中江南一卷也是看过的。先读万卷书，后行万里路，有何不可？”
长生无奈。也是，只要动身上路，自有前途可奔。走一步是一步吧。
四人收拾一番，第二天一大早，下了积翠山。
在山上那些日子，眼见着彤城慢慢变作大片黑色的阴影，还有一种不真实的距离感。此刻站在江边，一切扑面而来，线条清晰，棱角分明，色泽浓烈。
空气中充斥着令人窒息的焦臭，各种辨不出原貌的残骸从水中漂过，整个江面浮起一层黑油油的污渍。再往前，倒塌的城墙后绵延不绝的废墟呈现出浓淡不一的黑色，高高低低，层层叠叠。有些地方还在冒着青烟，袅袅直上天际。风中无声碎裂的黑色蝴蝶翩翩飞舞，大概原本是些较轻的布幔之类。某些高大建筑，烧得只剩下一副漆黑骨架，摇摇欲坠，却执着的不肯倒下。
天地静默。
彤城。
烟柳画桥，风帘翠幕，三秋桂子，十里荷花。
王孙倚马，公子登楼，游人佳客，钓叟莲娃。
——这样的彤城。
如今成了一座坟墓，埋葬无数枉死之魂。
子释兄妹三人呆呆的站着，不知不觉潸然泪下。
良久。子释往前几步，弯腰拂开污渍，掬起一捧江水，又退后，慢慢洒在地上，道：“咱们祭一祭刀兵之灾下惨死的亡灵吧。”
子周子归学着大哥的样子，也默默洒了一捧江水。
长生跟在他俩后边，同样照做了。
忽听李子释慢声而吟：
“宇宙茫茫，天地悠悠。
生亦何辜，死亦何求？
朝生暮死，譬若蜉蝣。
生魂死祭，短歌相酬。
愧无浊酒，荐以清流。”
竟是一篇祭文。徐徐而来，似吟似唱。声音并不大，却仿佛在天地间回荡不息，缭绕不散。长生被定住了一般，任凭那声音穿透耳膜，直敲在心上。
“…… ……
江山为冢，血肉成丘。
洪炉铸就，寸骨不留。
同归造化，共赴冥幽。
无贵无贱，离苦离忧。
无智无愚，离惧离愁。
伏维灵鉴，鸣呼哀哉！
尚飨——”
最后一个字缓缓落音，好似一声悠长的叹息得到山水的共鸣，飘过一峰又一峰，越过一浪又一浪，不知边际，没有尽头。
长生站在子释身后，眼中只剩下前方那个衣袂飘飘的孤独身影。脑海里一遍遍回响着他的声音：“……生亦何辜，死亦何求？朝生暮死，譬若蜉蝣……无贵无贱，离苦离忧。无智无愚，离惧离愁……”
一阵江风吹过，脖子里凉飕飕的。伸手一摸，脸上全是泪水。
我这是……怎么了？
第〇〇七章 书生之用
彤城附近百姓目睹烧城的大火之后，无不坚定了逃走的决心，并一路把彤城被毁的消息传开去。这消息本已足够骇人，成千上万人口耳相授，越说越是心惊，恐慌如乌云压城飞蝗过境，迅速蔓延，以致南边几百里范围内，几乎绝了人迹。
子释四人走得很慢。
除了长生，另外三个从未做过这种长途跋涉，根本快不起来。第一天走了不到二十里，子周和子归就磨出满脚底水泡。两个孩子要强，一边疼得掉眼泪一边往前挪。子释看看路上，前不着村，后不着店。天色已经不早了。当下决定，和长生一人一个，背着两个小的加紧赶一程，好歹找个过夜的地方。
终于到了一处村庄，静悄悄的毫无声息。唤了两声，没有人应。有的人家上着锁，有些却四门大开，里头空空落落，竟是一去不复返的打算。
见到头一家敞着门的院子，四个人就进去了。
“嘿，这家人真彻底，连床板都带走了。”子释跨过去，把床下的稻草搂出来铺平。
“床板能架在车上装东西，竖起来能挡风遮雨，必要的时候能当武器，劈了还能当柴烧……”长生一边说一边过来帮忙。
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