葇兮平复下来，回到江家，褪去珠钗华服，换上荆钗布裙，来到宣威将军府面见芦氏。
“我的儿，这是为何？”芦氏屏退了谷兰及其余侍女，亲自上前相扶，葇兮却不肯起身，芦氏只好站在原处。
“承蒙夫人一片关怀，将葇兮当成女儿一样疼，还为我提了门楣，如今我却欲恩将仇报，退了这门亲事。葇兮自知罪孽深重，难以饶恕，是打是罚，或是报官追责，任凭夫人处置。葇兮绝无怨言，只愿夫人一生平安喜乐，子孙满堂，愿全明兄长来日佳偶成双。”葇兮一边哽咽地说道，一边在地上磕了十几个头，只见额角有血渗出。
屋子里一片死寂。
芦大娘子为何不问我原因？为何不骂我几句？为何默不作声？葇兮不敢抬头看芦氏。
芦氏退后两步，坐到了椅子上。约莫过了一盏茶时间，平静地说道，“孩子，你起来吧。”
葇兮自是长跪不起，又过了半柱香，芦氏道，“我只接受儿孙的跪拜，你起来吧。”
葇兮心中一阵绞痛，话都说到这个份上了，自己焉能再跪下去。她深知芦氏不会送自己见官，也不会向自己讨要说法，但自己如何能面对良心的谴责？于是再磕了几个响头，起身道，“葇兮此生别无他求，愧对夫人，从此愿青灯古佛，一生为夫人诵经祈福。”
“本夫人自有儿孙祈福，不缺你一个，你若再提出家之事，便是你虚伪了。”
葇兮心想，芦氏大抵是不肯原谅自己了。也罢，自己犯下这等错事，岂是能轻易宽恕的？
“天色已晚，江家娘子早些回家，勿让娘亲惦念。”
芦氏的话，句句割心。事已至此，葇兮福身准备离去，刚想说“愿宣威将军府年年祥泰，岁岁无忧”，却又怕被奚落一番，只好咽下这话。退出屋外，再磕了三个头，方转身离去。
出了郑府，葇兮游荡在长安街，慢慢地走过那段曾与赵四官人并肩而行的街道，重温那日他身上散发出来的竹叶清香，走到尽头，呆呆地望着永宁街的方向出神。
哎，如何面对奉氏劈头盖脸的责骂与清漪的关心？
汴京城已是华灯初上，葇兮毫不起眼地走在人群中，也没人多看她几眼。葇兮低头打量这身从瑶碧湾带来的粗布衣裳，心情忽然变得轻松起来，自己本来就是乡下之人，只因清漪的提携，才有着名不正言不顺的汴州才女之名，若离了清漪，谁又会多瞧她几眼。起初接近清漪并非出自真情，而是因为她是雁乙兄看上的人，后来汴京再遇清漪，也多半是想依靠于她，想嫁去郑府，也是出于为江家考虑的私心。如今想想这些年来心中的不堪，又怎能与光风霁月的赵四官人为伍。
正是春寒料峭，晚来的风有些凉，葇兮缩了缩肩。却远远地看见渡香桥上有个熟悉的身影。
那人正在桥上左顾右盼，她微胖的身躯有些佝偻，虽穿着体面的衣裙，神态却极为低眉顺目，有些自卑地看着渡香桥上人来人往的华服贵妇们。
葇兮加快脚步，来到那人身后，轻轻喊了声，“阿娘。”
奉氏看着女儿一身素衣，心中猜了个七八。
“婚事黄了？”
“是的，阿娘。”
奉氏叹了口气，“我看你换了这身衣裳出门，想来就不是什么好事，就偷偷跟着你出来了，看你一脸煞气相去了郑府，你果真不是享福的命。”
“阿娘，对不起了。”
“你没有对不起我，这两年我在汴京好吃好喝，还不多亏了你，就连楚翘的差事，也是你秋来的。”
葇兮无言以对。
“回去吧，省得你又着凉。上回在瑶碧湾，是娘的错，不该不给你被子盖，害得你吸了好几天的鼻子。别怪娘行吗？娘也是没本事啊，想着能省一点是一点，打算新被子让楚翘娶媳妇，或是留着你嫁人，谁能想到，你能攀上许相这样的大人物，还得了官家的赏赐，说起来，又还是有点福气的，不过终究有限。”
母女俩并肩走在街头，一阵风吹来，寒意迎面，奉氏脱下外套给葇兮披上，葇兮死死按住不肯穿上，奉氏用力地往葇兮身上披，论力气，葇兮哪里是奉氏的对手，只得从命。葇兮感受着外套传来的热度，抬手搂着奉氏的肩头。
到了江府，母女俩睡在一张床上。
“到底是为何？”奉氏问道。
“我说出实情，你不要生气，可好？”
“事已至此，再也不能扭转，我生气又能如何。母女没有隔夜仇，你总不能因为怪我，这么大的事都瞒着我不说吧。你告诉我，是你自己悔婚还是郑府不要你了？”
“女儿对郑官人毫无情意可言，不想嫁过去做一辈子怨妇。”
“
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